In gesprek met Robert Hemmen
4m
Directeur van de coöperatie
Robert heeft WeSpark het afgelopen jaar een flinke boost gegeven. Aan hem hebben we onder andere de samenwerking met de gemeente Zaanstad te danken. Robert is intrinsiek gemotiveerd de wereld een beter plek te maken. Wil je hem beter leren kennen? Lees dan snel verder.
Waarom ben je bestuurlijk actief geworden voor WeSpark?
‘Ik heb zelf eerder een energie coöperatie (De Groene Reus) opgezet en heb de coöperatieve wereld op die manier van binnenuit leren kennen. Ik denk wel dat veel energie coöperaties zichzelf zakelijk gezien, beter kunnen organiseren. Ik heb het geluk 15 jaar werkzaam te zijn geweest in commerciële functies in de ICT-sector. Het coöperatieve gedachtengoed zit wel in mijn DNA. Ik geloof sterk in ‘power to the people’ (onze slogan). De combinatie van maatschappelijk betrokken zijn en dit commercieel ook verkocht krijgen aan burgers, organisaties en bedrijven is de ‘crux’ in mijn beleving.’
Wat zijn je werkzaamheden voor WeSpark? Waar ben je goed in?
‘Ik ben een technisch-commercieel opgeleid ingenieur (BSc) en daarnaast nog bedrijfskundig opgeleid. Ik ben vooral heel sterk in het vertalen van abstracte en ingewikkelde concepten (zoals energiehandel, postcoderoosconcept, etc.) naar begrijpelijke oplossingen voor bewoners en bedrijven. Daarnaast vind ik het leuk om mensen via presentaties en lezingen te interesseren en enthousiasmeren voor het coöperatieve gedachtengoed en groene energie.’
Hoelang ben je al betrokken bij WeSpark?
‘Ik ben twee jaar geleden gevraagd door de toenmalige directeur (Jurrien Baretta) of ik de nieuwe voorzitter wilde worden van WeSpark. Ik werkte toen nog op de Hogeschool van Amsterdam in een gezamenlijk Europees project ‘Empower 2.0’ genaamd. Toen Jurrien zelf weg viel, heb ik haar rol van directeur overgenomen.’
Wat doe je in het dagelijks leven naast WeSpark?
‘Ik ben betrokken bij het opzetten van het startup bedrijf ‘Sustainable Houses BV’ genaamd die 100% ecologische prefab woningen ontwikkelt en bouwt. Zij zijn actief in Spanje, Portugal en Ghana op dit moment. Mijn hoofdactiviteit is mijn rol als Business Developer voor Ingenieurs- en Adviesbureau Witteveen & Bos. Zij adviseren en begeleiden duurzame energieprojecten over de hele wereld. Zij zijn bijvoorbeeld actief in haalbaarheidsstudies rond gebruik van waterstoftechnologie op de Noordzee voor de periode na 2030. Erg interessante materie…’
Waar ben je trots op, op wat WeSpark tot nu toe bereikt heeft (of niet)?
‘Dat zijn een aantal zaken. Toen ik erbij kwam zijn we direct begonnen een nieuwe marketingstrategie te bedenken en naamsbekendheid verder op te bouwen met ons marketingadviesbureau Lassooy & Morgenwereld. Bekende Zaankanters Marjan Minnesma en Harrie Slinger waren de boegbeelden van onze marketingcampagne. Dat heeft geresulteerd in bijna 50 energieklanten (burgers) en nieuwe leden tot nu toe. Daarnaast ben ik heel trots op het feit dat de gemeente Zaanstad haar vertrouwen geschonken heeft in de energie-inkoop van bijna haar totale energieverbruik via het ENTRNCE-handelsplatform van WeSpark. Het gaat om een totaalvolume van 10 GWh elektriciteit en 170.000 m3 gas. Dit komt overeen met ca. het energieverbruik van 3.200 huishoudens. We hebben nu eindelijk een stevige basis en financiële stabiliteit. Hiermee is het fundament gelegd voor een stevige groei in de toekomst.’
We hebben nu eindelijk een stevige basis en financiële stabiliteit. Hiermee is het fundament gelegd voor een stevige groei in de toekomst.
Wat denk je dat WeSpark veel beter kan doen?
‘Gezien de ambitieuze verduurzamingsagenda van de gemeente Zaanstad en de rol die wij daar zelf in willen spelen, moeten we dat wel aan kunnen als organisatie. Dat betekent dat we veel meer vrijwilligers en hoogopgeleide professionals nodig hebben. Denk daarbij aan projectleiders, energieadviseurs en verkopers.’
Wat zou je heel graag zien gebeuren dat WeSpark zou moeten zien te bereiken in de Zaanstreek?
‘Dat wij een serieuze rol krijgen in het vormgeven van de energietransitie in de Zaanstreek. Dat kunnen we niet alleen, en zoeken daarom ook de actieve samenwerking met Coöperatie Saenz, de Green Business Club en andere platformen en bewonersverenigingen. We staan nog maar aan het begin van wat een hele grote belangrijke beweging gaat worden in de Zaanstreek. Het coöperatieve mag daarin heel sterk en groot worden. De markt heeft behoefte aan een nieuw soort bedrijfsvoering; dichter bij de mensen, inclusiever en vooral groener.’
Wat is jouw mening of visie op de energietransitie in Nederland?
‘Die gaat nog veel te langzaam. Het besef is nog onvoldoende doorgedrongen bij de bevolking dat de klimaatcrisis eigenlijk een nog veel grotere crisis is dan de coronapandemie. De aanpak van de energietransitie zou eigenlijk zo voortvarend als de aanpak van de coronapandemie moeten gebeuren (en dan nog efficiënter en sneller). De overheid zou sneller moeten beslissen over het uitfaseren van kolencentrales, pandeigenaren moeten verplichten tot zonnepanelen op hun daken, en meer geld beschikbaar stellen aan bottom-up initiatieven zoals WeSpark.’